Del Potro y Lapentti durante su exhibición, en Guayaquil.

Por: Doris Alcívar

Lo vi por primera vez, en 2005, vino a jugar el Challenger de Guayaquil. Juan Martín del Potro tenía 17 años y los conocedores del tenis, nos invitaban a prestarle atención a este espigado tenista argentino y a su potente derecha. Aunque no le fue tan bien en aquel torneo —cayó en segunda ronda ante el brasileño Marcos Daniel—, después de poco tiempo cumplía y superaba las expectativas.

Para el año 2009, levantó el trofeo del US Open y se convirtió en uno de los tenistas más importantes de Argentina y Sudamérica. Ganó también dos medallas olímpicas (2012 y 2016) y, además se consagró con el equipo argentino de Copa Davis, como campeón en 2016.

Sus triunfos individuales y colectivos lo colocaron en lo más alto del tenis mundial, pero las lesiones —primero la muñeca, luego la rodilla, sometida a ocho cirugías— no lo dejaron culminar la carrera como hubiese querido. Exactamente 20 años después volvió a Guayaquil, Ecuador, a jugar una exhibición, y la gente lo recibió —aficionados al tenis o no— con cariño, respeto, y lo hicieron sentir en casa. Hubo una muy buena respuesta del público, que llenó el estadio que se construyó para este evento, en el anexo del Guayaquil Tenis Club.

Estaba también el regreso a las canchas de Nicolás Lapentti, que en más de una ocasión destacó el significado que tenía para él poder entrenar nuevamente y prepararse para este partido, frente a su familia y amigos en su ciudad.
Junto a Nico y a Delpo, estuvo también en los días previos y esa noche el brasileño Gustavo “Guga” Kuerten, tricampeón de Roland Garros, que no dudó en acudir al llamado del amigo con el que había jugado y ganado tantas veces alrededor del mundo cuando fueron parte del circuito.

Del Potro y Lapentti brindaron un poco más de una hora de espectáculo, luego se mostraron vídeos que resumían lo mejor de las trayectorias de ambos jugadores, y uno de Andrés Gómez, a quien se rindió homenaje por los 35 años del título de Roland Garros. Por otro lado, también se recordó la histórica campaña del equipo de Copa Davis ante Gran Bretaña, en Wimbledon, hace 25 años.

Durante la emotiva ceremonia final, Lapentti entregó unas placas con dedicatorias especiales para sus invitados.
Fue una noche maravillosa, un marco de público inigualable. Niños, jóvenes y adultos presenciaron a tres ganadores de Grand Slam.

Que las nuevas generaciones puedan recordar y conocer el triunfo de Andrés Gómez en Roland Garros, una hazaña que, pese al paso del tiempo, mantiene intacta su importancia para el deporte ecuatoriano en general, y para el tenis en particular.

Del Potro y Guga coincidieron en que no dudaron en aceptar la invitación porque era Lapentti quien estaba al frente de la organización del evento, que contó con el respaldo principal del Banco Guayaquil y la Alcaldía de Guayaquil. El resultado fue anecdótico: la victoria de Del Potro ante Lapentti, en dos sets, como cierre de aquella inolvidable noche de julio, en el anexo del Guayaquil Tenis Club.