Foto: Libro Memorias del Tenis Femenino Ecuatoriano.

Por: Doris Alcívar

Elegir a la mejor tenista ecuatoriana de todos los tiempos sería injusto, porque cada una de las mujeres que se ha inscrito en la historia del tenis femenino ha destacado por motivos tan distintos como importantes.

Vale la pena recordar y resaltar a quienes abrieron el camino, cuando todavía no había ni siquiera competencias exclusivas para mujeres. Alicia Wrigth es de las pioneras en ese ámbito, pues empezó jugando contra hombres. Hablar con Wright o Alicia Smith, su nombre en la actualidad, es de las experiencias más enriquecedoras, pues las anécdotas y la lucidez con la que habla, a sus ochenta y tantos años, acerca de lo que vivió como tenista y de su amor por el tenis, son lecciones de superación, tenacidad y arrojo. Alicia cosechó triunfos en torneos sudamericanos y bolivarianos y un sinnúmero de participaciones en eventos internacionales, especialmente en Estados Unidos, donde se radicó y jugó incluso, luego de convertirse en madre.

Ana María Ycaza es otra mujer apasionada por el tenis, ella dice que, a lo largo de su vida la “raqueta se ha ido achicando” pero sigue siendo fundamental en su día a día, pues sigue practicando beach tennis y tenis de mesa, ocasionalmente. Medallista panamericana y bolivariana, vistió también la camiseta de Ecuador en Copa Federación en el año 1972.

María Eugenia Guzmán es recordada por sus medallas en Panamericanos y Bolivarianos, y por participar en las primeras apariciones de Ecuador en la Copa Federación. Recorrió el mundo gracias a su talento y, alcanzó a jugar torneos de Grand Slam, en los que enfrentó a las mejores de su época.

Y en la historia más reciente, aparece el nombre de Doménica González como capitana del equipo femenino nacional. Doménica González es la tenista más joven en debutar con el equipo de Billie Jean King Cup1 con 14 años, en 2010, y con 28 años fue la capitana más joven de la Zona América I de la BJKC jugada en Colombia en 2024 (Cauja, 2024). La “Gata” González ha emprendido una carrera de seria preparación como estratega (en lenguaje futbolero), un largo y difícil camino en el que avanza a paso firme.

Cabe anotar que Nuria Niemes, otra sobresaliente raqueta del Ecuador, fue designada capitana en la Copa Federación del año 2000, en reemplazo de Luis Ferretti. Además, fue capitana de varias selecciones juveniles.

Se podría mencionar a decenas de tenistas que han competido en campeonatos locales e internacionales, pero nombraremos algunas, quienes principalmente representaron al país o lograron llegar al profesionalismo: María Dolores Campana, Marie Elise Casares, Mariana Correa, Charlotte Paredes, Martha Cañizares, Estefanía Balda, Lorena Avilés, Irina Falconí, Pamela Durán, Rafaela Gómez, Rafaella Baquerizo, Camila Romero, Alexandra Guzmán, Mell Reasco, las Hermanas Hilda, Emma, y Ana María Zuleta, cuyos perfiles se encuentran recogidos en el libro “Memorias del tenis femenino ecuatoriano” que, por iniciativa de la Federación Ecuatoriana de Tenis, se publicó en 2024.

Desde luego, otras tantas mujeres participaron como seleccionadas nacionales en torneos sudamericanos y en la Billie Jean King Cup o resaltaron también como juveniles o en el tenis universitario, tales como Rosario Briones, María de los Ángeles Ycaza, Claudine Paulson, Gisella Peré, Tessi y Bianca Salame, entre otras.

Progresivamente el tenis femenino mundial ha ido alcanzando igualdad frente al masculino, en cuanto a premios, visibilidad e importancia. En Latinoamérica, y en especial en Ecuador, es necesario que las mujeres puedan encontrar en el tenis una posibilidad de practicar deporte, proyectar un futuro en él y no abandonar antes de que puedan ver cumplidos sus sueños. Este es, sin dudas, un reto importante. Se ha avanzado, seguramente, pero aún queda mucho trabajo por hacer hasta el día en que haya más dirigentes, más árbitros, más entrenadoras, más directoras de torneos, en definitiva, mayor presencia femenina en los titulares, en los que todavía los hombres son mayoría.

En el día de la mujer recordamos a quienes nos precedieron en la lucha por los derechos que hoy son una realidad. Por ellas y por todas conmemoramos y no festejamos el 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer.

1. La Copa Federación, luego Fed Cup, cambió su nombre en 2020 por el de Billie Jean King, una de las principales activistas por la igualdad en el tenis.

Bibliografía:
Cauja, L. (2024). Memorias del Tenis Femenino Ecuatoriano. Guayaquil.

Para adquirir un ejemplar del libro Memorias del Tenis Femenino Ecuatoriano, contactarse con Doris Alcívar al número 097 902 6306.